नैमिषारण्य में दान का महत्व

पुराणों में नैमिषारण्य क्षेत्र में दान के लिए विस्तृत चर्चा की गई है जिनमें मुख्य रूप से गोदान, भूमि दान, अन्नदान स्वर्णदान, रजतदान, वृक्षदान, भवन दान, शय्यादान आदि स्वयं एवं पितरों के निमित्त किये जाते है। इस प्रकार के दान से मनुष्य को यज्ञ का फल प्राप्त होता है और उसे ब्रह्मलोक की प्राप्ति होती है। प्रस्तुत श्लोक से यह बात स्पष्ट होती है।

कूर्मपुराण

अत्र दानं तपस्तप्तं श्राद्धयागादि क´्च यत।
एकैकं नाशयेत् पापं सप्त जन्मकृतं तथा।।
अत्र प्राणान् परित्यज्य नियमेन द्विजातयः ।
ब्रह्मलोकं गमिष्यन्ति यत्र गत्वा न जायते।।

स्वामी अय्यप्पा कथा

सतयुग में रम्ब और करम्ब नामक दो दैत्य थे। रम्ब का पुत्र महिषासुर करम्ब की पुत्री महिषी थी। महिषी का जन्म लीलावती को दत्तात्रेय के शाप के कारण हुआ था। महिषासुर के आतंक से तीनो लोकोे को मुक्त करने के लिये चण्डिका देवी ने महिषासुर का बध कर दिया महिषी ने अपने भाई महिषासुर के वध का प्रतिषोध लेने के लिये ब्रम्हदेव की घोर तपस्या की। ब्रम्हदेव ने महिषी की तपस्या से प्रसन्न होकर वर मांगने को कहा महिषी ने अमर होने के उद्देष्य से वर मांगा कि मेरी मृत्यु हरिहर पुत्र से हो। ब्रम्हा जी के द्वारा वरदान प्राप्त कर महिषी ने देवगणों को घोर यातनाएं देने लगी। देवराज इन्द्र द्वारा महर्षि दुर्वासा को छल व उपेक्षा से अपमानित होकर दुर्वासा ऋषि ने इन्द्रादि देवताओ को शाप दे दिया कि जिस तेज और बल के घमण्ड में तुम चूर हो वह तुरन्त नष्ट हो जाये। समस्त देवों की क्षमा याचना करने पर दुर्वासा ऋषि ने उपाय बताया। कि अमृत पान से तुम्हारा तेज व शक्तियां वापस प्राप्त होगी। समुन्द्र मन्थन से अमृत प्राप्त हुआ। जिसे लेकर दानव भाग गये देवों को अमृत पान के उद्देष्य से भगवान विष्णु ने मोहिनी अवतार धारण करके देवों को अमृत पान कराया। मोहिनी अवतार के दर्शन करने भगवान शिव वहा पधारे। तब महिषी के आतंक से देवगणों को बचाने के लिये श्रीहरि के अंश करूणा और शान्ति शिव के अंश से ध्यान, ज्ञान, और वैराग्य आदि एक होकर फाल्गुन मास की पूर्णिमा के दिन उत्तरा नक्षत्र में ज्योति स्वरूप हरिहर पुत्र स्वामी अय्यप्पा का अवतरण हुआ। भगवान शिव ने स्वामी अय्यप्पा के गले में मणि माला पहनाकर पंपा नदी के किनारे छोड़ दिया। पंदल राज्य के राजा राज शेखर शिकार खेलते हुये पंपा नदी के पास पहुचें वहां शिशु के रोने की आवाज को सुनकर राजा वहां पहुंचे वह सुन्दर प्रकाशवान और मणिमाला धारण किये हुये शिशु को देखा। राजा के कोई संतान नही थी। राजा तेजवान शिशु को पाकर बहुत प्रसन्न हुये। मणिमाला धारण किये होने से उसका नाम मणिकण्ठ रखा तथा और उसे अपने साथ राज महल ले आये और रानी को सारी घटना बताई। रानी तेजवान शिशु की प्राप्ति से बहुत आनन्दित हुई और मणिकण्ठ के आगमन से राज्य में सुख समृद्धि व्याप्त हुई। कुछ समय पश्चात रानी ने पुत्र को जन्म दिया जिसका नाम राज राजन रखा। राजा ने मणिकण्ठ को राज्य के सुयोग्य उत्तराधिकारी समझकर युवराज बनाने का निर्णय किया। किन्तु महामंत्री ने राज्य हथियाने के लिये रानी और राज वैद्य को मिलाकर एक षड्यन्त्र रचा। रानी ने तीव्र सिर दर्द होने का बहाना बनाया और राज वैद्य ने कहा रानी का सिर दर्द सिर्फ पुत्र द्वारा बाघिन का लाया हुआ दूध ही ठीक कर सकता है। तब स्वामी अय्यप्पा माॅ के इलाज के लिये दूध लाने के लिये अपने सिर पर दो इरूमुड़ि (गठरी) रखकर धनुष धारण कर वन गये। वहां देवगणों ने स्वामी अय्यप्पा से महिषी के आतंक और यातनाओं से मुक्ति दिलाने की प्रार्थना की स्वामी अय्यप्पा ने महिषी से युद्ध कर महिषी का वध किया। महिषी का भैंस रूपी शरीर लुप्त होकर एक सुन्दर कन्या के रूप में परिवर्तित हो गयी। उस कन्या ने स्वामी अय्यप्पा से विवाह करने की विनती की किन्तु स्वामी अय्यप्पा ने उसका आग्रह अस्वीकार कर दिया और कहा जिस वर्ष कोई कन्नि स्वामी नही आयेगा उस वर्ष मै तुमसे विवाह करूगां। इसलिये आज तक महिषी मालिग पुरत्तु अम्मन (हल्दी माता) के रूप में प्रतिक्षा कर रही है। महिषी के वध से समस्त देवगण प्रसन्न हुये स्वामी अय्यप्पा ने देवगणों से अपनी माता के विषय में कहा तब देवतागण बाघ तथा देवियां बाघिन का रूप धारण कर लिया। स्वामी अय्यप्पा बाघ पर चढकर पंदल राज्य लौटे। राजा को सभी के षड्यन्त्र का पता चला तब सभी ने राजा से षड्यन्त्र की क्षमा मांगी। उसी समय स्वामी अय्यप्पा बाघ पर बैठ कर पंदल राज्य वापस आये उन्हे समस्त घटना क्रम का ज्ञान होने पर उन्होने राज्य त्याग कर तीर्थ यात्रा का विचार बनाया और पिता से राज्य से विदा लेने की आज्ञा मांगी। स्वामी अय्यप्पा तीर्थो का दर्शन करतेे हुये नैमिषारण्य पधारे और ऋषियो ने उनको उपदेश दिया इधर देवगणों ने देव शिल्पी विश्वकर्मा को मन्दिर निर्माण करने को कहा। इस सन्दर्भ मे परशुराम ने शिल्पकार के रूप में प्रधान विग्रह को बनाया तथा 18 देवगणो के दर्शन करवाने के लिये 18 सीढियां बनाई। हर वर्ष स्वामी अय्यप्पा मकर संक्राति के दिन सूर्यास्त के समय ज्योती के रूप में दर्शन देकर वरदान देते है।